Cet article retrace les grandes dates et jalons de l'histoire de l'exploration spatiale.
L'histoire de l'exploration spatiale débute grâce aux avancées allemandes lors de la Seconde Guerre mondiale, notamment dans le domaine des fusées. Elle est marquée, à ses débuts, par une forte concurrence entre les États-Unis et l'URSS, pour des motifs de prestige national liés à la guerre froide. Cette période est la guerre mondial
Quatre évènements majeurs marquent la course à l'espace : le premier vol spatial orbital de l'Histoire, le , par le satellite soviétique Spoutnik 1 ; le premier vol dans l'espace par un être humain, le par Youri Gagarine ; le premier vol extravéhiculé par un être humain le au cours du vol orbital du Soviétique Alexeï Leonov ; et le premier pas sur la Lune le par l'astronaute Neil Armstrong.
Les technologies spatiales se sont ensuite développées pour l'exploration scientifique des planètes ainsi que pour l'usage commercial de l'espace grâce, par exemple, aux satellites de télécommunications.
De nombreuses sondes sont envoyées, comme Galileo, partie en 1989 à destination de Jupiter, ou Cassini-Huygens, lancée en 1997 pour Saturne. Le plus lointain corps céleste visité à ce jour est le cubewano 2014 MU69, à proximité duquel passe la sonde New Horizons le . Cependant, de nombreux objets transneptuniens et autres astéroïdes restent à explorer, et les sondes Voyager, les objets les plus lointains envoyés par l'humanité à ce jour, ont tout juste franchi l'héliopause au cours des années 2000.
Aujourd'hui, l'exploration spatiale est avant tout commerciale et scientifique, et le tourisme spatial intéresse également les entreprises, à travers le partenariat avec des agences spatiales et par le développement de leur propre flotte de véhicules spatiaux.
Grandes dates et jalons de la conquête spatiale
Puissances spatiales par chronologie
Est considérée comme une puissance spatiale une nation ou un groupement de nation pouvant placer en orbite une charge utile de manière autonome. D'autres nations sont reconnues comme des puissances spatiales, mais leurs charges utiles doivent être placées en orbite par des lanceurs étrangers.
Premiers astronautes par pays
Ci-dessous sont listés les premiers humains de chaque pays à avoir atteint l'espace. Les premiers astronautes d'un pays unifié ou devenu indépendants sont grisés. En bleu sont notés les vols réalisés en autonomie, c'est-à-dire exploitant la technologie du même pays.
Chronologie de l'exploration du système solaire
Ce tableau retranscrit les jalons d'exploration des différents astres du système solaire. Un survol est une trajectoire passant près d'un astre.
Personnalités historiques
Pionniers de la conquête spatiale
- Constantin Tsiolkovski, un des pères de l'astronautique moderne.
- Robert Esnault-Pelterie, précurseur français des voyages interplanétaires.
- Robert Goddard, concepteur des premières fusées.
- Hermann Oberth, un des pères de l'astronautique moderne.
- Valentin Glouchko, concepteur de moteur-fusée soviétique.
- Sergueï Korolev, père du programme spatial soviétique.
- Wernher von Braun, concepteur des V2 et père du programme spatial américain.
- Eugen Sänger, travailla sur plusieurs programmes américains.
Astronautes célèbres
- Youri Gagarine, premier homme dans l'espace.
- Valentina Terechkova, première femme dans l'espace en 1963.
- Svetlana Savitskaya, deuxième femme cosmonaute en 1982.
- Alexei Leonov, premier homme à réaliser une sortie extravéhiculaire dans l'espace.
- Alan Shepard, premier astronaute américain.
- Sally Ride, première astronaute américaine.
- Neil Armstrong, premier homme à marcher sur la Lune.
- Buzz Aldrin, deuxième homme à marcher sur la Lune.
- Michael Collins, pilote du module de commande d'Apollo 11.
- Jean-Loup Chrétien, premier Français dans l'espace.
- Claudie Haigneré, première Française dans l'espace.
- Patrick Baudry, premier Français à voler à bord de la navette spatiale.
- Sergueï Krikaliov, cosmonaute russe ayant effectué six missions spatiales.
- Guennadi Padalka, recordman du temps cumulé dans l'espace avec 878 jours en cinq missions.
- Peggy Whitson, plus de temps cumulé dans l'espace pour une femme et pour un américain.
- Anatoli Soloviev, plus de temps passé en sortie extravéhiculaire.
- Valeri Poliakov, plus long séjour en orbite en 1994-1995
- Yang Liwei, premier chinois dans l'espace.
- John Young, astronaute américain ayant volé sur Gemini, Apollo et la navette spatiale.
Les victimes
Officiellement, la conquête de l'espace a fait 24 morts à ce jour (dont la chienne Laïka). Cependant, de nombreuses personnes ont été tuées en ex-URSS, aux États-Unis d'Amérique, en République populaire de Chine et au Brésil par l'explosion de fusées sur le pas de tir ou par des fusées retombant au sol. L'explosion d'une fusée Ariane 5 a provoqué la retombée de débris potentiellement dangereux sur des zones heureusement non habitées en Guyane.
Ci-dessous sont listés les évènements par ordre chronologique.
- Spoutnik 2 () : la chienne Laïka mourut environ sept heures après le lancement, du fait du stress et d'une surchauffe, probablement due à une défaillance du système de régulation de température (aucune récupération n'était cependant prévue, certains affirmant que Laïka devait mourir d'asphyxie à la décharge des batteries ou devait mourir par ingestion d'une portion de nourriture empoisonnée).
- Entraînement au sol (), mort dans l'incendie d'un caisson pressurisé :
- Valentin Bondarenko.
- Apollo 1 () : incendie lors d'un test sur le pas de tir tuant les trois astronautes :
- Virgil Grissom (il avait échappé de peu à la noyade sur Mercury 4),
- Edward White,
- Roger Chaffee.
- Soyouz 1 () : parachute en torche :
- Vladimir Komarov.
- Soyouz 11 () : dépressurisation lors de la rentrée atmosphérique :
- Georgi Dobrovolski,
- Viktor Patsaïev,
- Vladislav Volkov.
- Challenger () : explosion lors du lancement :
- Francis Scobee (commandant),
- Michael J. Smith (copilote),
- Grégory Jarvis (ingénieur),
- Judith Resnik,
- Christa McAuliffe (enseignante civile),
- Ronald Mc Nair,
- Ellison Onizuka.
- Entraînement au sol (), mort noyé lors de l'entraînement à une opération de sauvetage :
- Sergueï Vozovikov (en).
- Columbia (), détruite lors de la rentrée :
- Rick Husband (commandant),
- William Mc Cool (copilote),
- Michael Anderson,
- Kalpana Chawla (Indienne naturalisée Américaine),
- David Brown,
- Laurel Clark,
- Ilan Ramon (Israélien).
À ce jour, hormis la chienne Laïka, il n'y a jamais eu de mort dans l'espace. Les décès se sont produits soit lors de l'entraînement au sol, soit lors du décollage, soit lors de la rentrée dans l'atmosphère.
La NASA rend hommage à ces victimes à travers un mémorial. Les noms de plusieurs de ces astronautes ont servi à baptiser des astéroïdes ou des formations géologiques sur d'autres corps célestes. Plusieurs plaques commémoratives ont été déposées sur la Lune par les missions Apollo, notamment par David Scott, lors de l'atterrissage d'Apollo 15.
Les grands programmes
- V2, première fusée opérationnelle.
- Spoutnik, premiers satellites
- Explorer, premier satellite américain.
- Luna, étude de la Lune.
- Pioneer, découverte du système solaire.
- Corona, l'espionnage depuis l'espace.
- Vostok, l'Homme dans l'espace.
- Mercury, début de la compétition spatiale.
- Mariner, exploration du système solaire.
- Venera, exploration de Vénus.
- Voskhod, sortie dans l'espace.
- Soyouz et le cargo Progress.
- Surveyor, découverte de la surface de la Lune.
- Gemini, préparation d'un alunissage.
- Apollo, « Un petit pas pour un Homme, mais un bond de géant pour l'humanité ».
- Lunokhod, deux rovers à la surface de la Lune.
- Saliout, premières station spatiales.
- Skylab, station spatiale américaine.
- Viking et missions suivantes.
- Voyager, exploration du système solaire.
- Ariane, pour l'indépendance européenne.
- Navette spatiale, les cargos de l'espace.
- Mir, vie dans l'espace.
- Station spatiale internationale, symbole de la coopération spatiale.
- Shenzhou, la Chine dans l'espace.
- Mars Exploration Rover, deux rovers à la surface de Mars.
- Constellation, pour préparer le retour sur la Lune (annulé).
- Tiangong, stations spatiales chinoises.
- Mars Sample Return, ramener Mars sur la Terre.
- Artemis, retour sur la Lune.
Les missions habitées
Sont listés ci-dessous les grands programmes habités ayant abouti dans l'histoire de l'exploration spatiale, par ordre chronologique.
- Le programme Vostok
- Le programme Mercury
- Le programme Voskhod
- Le programme Soyouz
- Le programme Gemini
- Le programme Apollo
- Skylab
- La Navette spatiale
- La station spatiale Mir
- La Station spatiale internationale (ISS)
- Le programme Shenzhou
- Le commercial crew program
- Le programme Artemis
Voir aussi :
- Liste des missions spatiales habitées entre 1961 et 1986
- Liste des missions spatiales habitées entre 1987 et 1999
- Liste des missions spatiales habitées entre 2000 et 2010
- Liste des missions spatiales habitées entre 2011 et 2020
- Liste des missions spatiales habitées depuis 2021
Voir aussi
Liens externes
- « Histoire de la conquête spatiale : l’envers du décor », La Science, CQFD, France Culture, 28 février 2024.
Articles connexes
- Exploration spatiale
- Histoire du vol spatial
- Accidents et incidents liés à la conquête spatiale
- Astronautique
- Astronomie
- Avancées technologiques liées à la conquête de l'espace
- Colonisation de l'espace
- Conquête de la Lune
- Liste des agences spatiales
- Tourisme spatial
- Réseau soviétique de communication avec l'espace lointain
- Deep Space Network | ESTRACK
Notes et références
- Portail de l’astronautique
- Portail de l’exploration
